29/01/2007 - Baptême à la mauritanienne!
Nous n’avons pas assisté à beaucoup de baptême lors de notre séjour mauritanien, contrairement aux mariages, mais c’est une cérémonie qui a toute son importance dans un pays aussi religieux que la Mauritanie. Aussi, nous avons été bien heureux d’assister au baptême du petit bébé de notre amie Maïmouna, d’autant plus que nous nous sentons dans cette concession comme en famille, avec plein de gens familiers et très sympas.
Le baptême a lieu très précisément une semaine après la naissance de l’enfant, jour pour jour, heure pour heure, ou presque. Le nouveau-né ne porte pas de prénom tant que le marabout n’est pas venu lui-même baptisé et bénir l’enfant. En des temps plus reculés, c’était le marabout qui attribuait le prénom en fonction du jour de la naissance. Les temps ayant évolué, les parents ont aujourd’hui le loisir de nommer leur enfant comme ils le désirent. C’est souvent le père qui choisit mais la mère peut également donner son avis. Si les prénoms sont différents, le marabout désigne en général le prénom donné par le père comme le premier prénom et celui de la mère comme second prénom. Il n’est pas rare qu’on attribut aux enfants des surnoms, des prénoms chrétiens par exemple si la famille est proche des toubabs et qu’elle veut faire plaisir à un blanc de sa connaissance. L’enfant aura alors un prénom musulman en premier évidemment et un prénom chrétien en second. Maïmouna et son mari Djiby ont donc décidé de nommer leur bébé Thierno Ousmane, comme l’un des frères de Djiby, et Laurent en second prénom, en souvenir d’un ancien collègue de l’hôpital de Djiby. Ça a failli être Eric, en l’honneur de qui vous savez, mais finalement, il s’est fait voler la vedette ! Bon, il ne s’appellera pas Eric mais il est très mignon quand même…
Le marabout arrive tôt le matin avec des disciples et bénit l’enfant en lisant des versets du coran. C’est à ce moment qu’il désigne le prénom. Le disciple peut écrire les sourates entendues à ce moment là sur une planche de bois. La famille rase l’enfant et amène les cheveux au marabout qui les joint au cordon ombilical récemment enlevé. En effet, le cordon est rarement coupé à la naissance. Souvent on attend que celui-ci se brise tout seul. Alors on enferme les cheveux et le cordon dans un petit mouchoir et contrairement à ce que l’on croit, on ne jette pas le tout ! On le conserve car, quand l’enfant sera plus grand, on pourra se servir de cette décoction pour le guérir le cas échéant. On prendra le cordon, le trempera dans de l’eau bouillante et fera servir cette potion magique à l’enfant malade qui, si l’on en croit tout le monde, guérira instantanément. Comme quoi la médecine moderne fait bien du gâchis.
Ce cérémonial effectué, les hommes prient longuement sur la natte dressée à cet effet. La famille qui reçoit offre quelques petits gâteaux dans des sachets plastiques aux invités.
 
Puis les femmes préparent le mouton fraîchement égorgé et les convives se mettent à table environ deux à trois heures plus tard, une fois que tout est bien mijoté. Parfois, on met un peu de musique et on prend quelques photos ou on filme. Se joint à la famille une foule de personnes invitées ou non mais telle le veut l’hospitalité légendaire de ce pays. Bien entendu, c’est le moment rêvé pour sortir à nouveau ces boubous de fête et les bijoux superbes des femmes. Un réel plaisir pour les yeux une fois de plus.
L’après-midi est consacré au thé, à la sieste, et aux parties de cartes endiablées où les hommes se chamaillent copieusement et s’accusent réciproquement d’avoir triché (sachant qu’ils trichent tous évidemment), en hurlant de doux noms d’oiseaux, ce qui est particulièrement drôle à observer. Nous avons même fait un film à ne diffuser qu’auprès d’un public averti…
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